Jardines del Palacio de Versalles

Tres grandes parterres se encuentran en el lado del jardín del Palacio: el Parterre Norte, el Parterre Sur y el Parterre de Agua, y consisten en extensiones de plantas con patrones simétricos. 

El Parterre de Agua presenta dos grandes piscinas rectangulares y es una bella ilustración de la luz como elemento de decoración, ya que refleja los rayos del sol e ilumina el muro exterior del Salón de los Espejos. 

Los Parterres Norte y Sur rodean la base del palacio y pueden ser vistos desde el Parterre de Agua. El comienzo del Parterre Norte está marcado por dos estatuas de bronce fundidas en 1688 - El Molino y la Venus. Un gran estanque circular con la Fuente de la Pirámide divide el área. Diseñada por Charles Le Brun, la fuente tardó tres años en construirse y está compuesta por tres niveles de cuencas de plomo sostenidas por delfines, cangrejos de río y tritones. 

Se puede acceder al Parterre Sur, también conocido como el jardín de flores, por unos escalones con dos esfinges de bronce a cada lado. Desde la balaustrada, se puede admirar una impresionante vista del invernadero.

Construido por Louis Le Vau, el Invernadero tiene un total de 1055 árboles plantados en cajas decorativas y es una de las partes más exóticas de todo el Jardín de Versalles. En él se encuentran los naranjos favoritos del Rey Luis XIV, así como limoneros, adelfas, granados, olivos y palmeras. El invernadero se puede ver desde el Apartamento de la Reina y desde la mayoría de los apartamentos del ala sur. El centro del Invernadero está marcado por un estanque circular del que salen seis céspedes de diseño intrincado. También tiene una galería central de más de 150 metros de largo con un techo abovedado de 13 metros de altura que da a un hermoso jardín ornamental.

Algunas de las mejores características de los terrenos reales del Castillo de Versalles son los senderos. Diseñados alrededor de dos ejes, norte-sur y este-oeste, hay varios senderos distintos que se pueden tomar. 

El Paseo del Agua, también conocido como paseo infantil, fue diseñado por Le Nôtre en 1664 y está bordeado por 14 hermosas fuentes que representan a niños sosteniendo pequeñas cuencas de agua, tritones y sátiros. Comenzando en la Fuente de Neptuno, el sendero pasa por el Parterre del Agua y termina en el Invernadero y el Lago de los Guardias Suizos. 

El Camino Real es un amplio y empinado callejón que comienza en el anfiteatro de Leto y termina en la icónica Fuente de Apolo. El camino está bordeado de castaños, árboles de tejos, árboles de carpe y esculturas de Puget, un famoso escultor barroco. La belleza de estos inmensos jardines se experimenta mejor a pie.

Con 386 esculturas de bronce, mármol y plomo en el Castillo de Versalles, resulta ser el mayor museo de esculturas al aire libre del mundo. Las esculturas representan temas diversos como el amor, celebración, poder y gloria, todas encargadas por Luis XIV y utilizadas como metáforas del poder, magnanimidad y fuerza del Rey. Un tema importante de la obra es Apolo, el dios del sol, como se ve en la Fuente de Latona que representa la infancia de Apolo, a la Fuente del Dragón que muestra su gloria que presenta una Pitón atravesada por las flechas de Apolo. 

A medida que Luis XIV creció, el tema de las esculturas cambió para representar la infancia. Insistiendo en que "la infancia debe estar en todas partes", los jardines comenzaron a ver estatuas de niños jugando con tritones y delfines montados. 

Con una colección de estatuas y esculturas de algunos de los más grandes artistas del siglo XVII, este patrimonio es admirado por millones de visitantes cada año y se hacen grandes esfuerzos para preservar las obras en los jardines.

Como pequeños parques dentro de los jardines, los bosquetes del Palacio de Versalles están adornados con fuentes, jarrones y estatuas. Dentro de los grandes jardines, hay quince pequeños bosquetes que una vez sirvieron como salones al aire libre. Entre ellos, está el Bosquete de la Reina que destaca los tuliperos de Virginia, el Salón de Baile que fue diseñado como un anfiteatro lleno de verdor, el Bosquete de Castaños que está adornado con dos hileras de castaños y el Bosquete de los Baños de Apolo, un jardín de estilo inglés con un lago en el centro y una gran roca artificial realzada con cascadas y una gruta.

Los otros bosquetes a explorar son en bosquete de Girandole, el bosquete de las columnatas, el bosquete de las cúpulas, el bosquete de Encelado, el bosquete del obelisco, el bosquete de las estrellas, el bosquete del teatro acuático, el bosquete de las tres fuentes y la arboleda del arco del triunfo. Muchos de ellos han sido restaurados con nueva decoración esculpida y árboles raros. Desde cascadas de varios niveles, rampas de mármol, setos de boj, conchas y jarrones de plomo, los elementos de las arboledas han seguido asombrando a los visitantes de los Jardines de Versalles.